到达九号坑后，确保没有人身安全问题或者其他隐患，对这一块小小的头骨化石的发掘才再次启动。

曹秀梅此前已经清理了化石四周的凝土，骨头光滑的表面已经清晰可见，但令人更激动的是化石侧边一条明显的骨缝，这是除了人类头骨以外其他任何生物不可能具备的特征！

李占杨让几位经验丰富的技工对化石周边两米范围内进行全面清理，最终找到了16块虽然已经碎裂、但依旧能够完整拼接的一号头骨残片。

头骨拼接完成以及判断其特征还需要很长的鉴别研究工作，但能够出土头骨残骸，标志着灵井镇的考古工作即将迈向新台阶。

找到头骨的第二天，中国科学院古人类研究中心就派出了一支专业团队赶赴灵井镇，随后对十六块头骨进行了初步的分析。

此事在当时除了李占杨团队和在场的工作人员，一律采取了最高级别的保密制度，在头骨的所有特性水落石出之前，不能走漏任何信息。

而让人更加兴奋的是，在其中的一块头骨内侧，找到了类似脑部神经的脑壳内膜组织，这意味着科学家们有可以借此研究旧石器时代祖先的脑活动。

据最初的判断，这一头骨化石的年限，距今至少在十至十二万年前，而恰好这一时间段的中国古人类数据一直是空白状态。

扁平的颅骨、最大颅宽位置偏下、低矮的骨隆、短小并向内倾斜的乳突，这个被命名为“许昌人”的年轻男性头骨，同时有着北京周口店猿人和中国北方古老原始人类的双重特征。

2008年农历新年过后，考古团队才将最终的研究报告提交给上级部门。

2008年春，以李占杨为代表的考古团队正式召开发布会，向全世界公布了中国境内最新的“许昌人”发现。

“许昌人”头骨的细节公布后，引起了国际国内考古学界的强烈震撼，它不仅彻底否定了关于中国古人类的“非洲起源说”，而且有可能证明整个亚欧大陆早期智人的交流。

国之起源

因为“许昌人”头骨的年代大约在10万年前，而这一时期既是现代人起源的敏感时期，又是国内数据缺乏的关键时期，所以“许昌人”被评为了当年全国十大考古新发现之一。

李占杨带领的第一批扎根灵井镇的考古团队，也因此被评为年度优秀考古工作者。

原本在2008年元旦就应该收尾的灵井镇考古工作，因为这个埋藏了头骨的第九号探坑，被河南省政府评为省级文物保护单位，又增派了一批专家，彻底对“灵井遗址”进行全方位研究。

以“许昌人”头骨为中心，一个深度高达10余米、近万平方米面积的巨型探坑正在形成。

2014年，在这个探坑的更深层，又找到了第二个头骨化石。

第二次出土的头骨化石多达27块，不仅有完整的枕骨、部分顶骨，还有初次发现的面骨和颅底骨。

同一个探坑出现两个头骨，在整个国际社会都从未发生过，这彷佛是对李占杨团队在这里坚守了两年多的奖励。

经过对比，确认了二号头骨与一号头骨是完全不同的个体，由此中科院古人类研究所将其任命为“许昌人一号”以及“许昌人二号”。

在“许昌人二号”头骨的内壁，发现了石片划痕，而这极有可能是早期智人“食脑说”的直接证明。

一号头骨和二号头骨，为对比“许昌人”脑容量差别以及和其他智人的特征提供了非常丰富的素材，但不管是相同性还是相异性，“许昌人”都与“非洲起源说”的早期非洲智人没有任何的共通之处。

以北京周口店人为始，“许昌人”为终，“非洲起源说”彻底丧失了根据。

从2005年到2016年，李占杨带领的第一支考古团队依旧驻扎在灵井镇，总计出土了45件距今十万到十二万年前的古人类头骨化石。

发现了两个完整头骨的第九号探坑，由于地下水回流，考古团队不得不对其进行保护措施后，中断了继续挖掘工作。

2018年，美国圣路易斯华盛顿大学在《科学》杂志上发表了与中国科学院、河南省文物研究院以及北京大学、华东师范大学的联合研究成果：“许昌人”头骨呈现出不同与以往所有已发现智人的特征，是中国华北地区早期现代直接祖先，一种新的古老型人类。

文章来源：《考古与文物》 网址: http://www.kgywwzz.cn/zonghexinwen/2022/0125/661.html